Après une brève formation de 4 demi journées dans une école près de Namur au printemps 2005, j'ai fait mon premier vol solo, puis j'ai décidé de construire mon propre engin durant l'hiver.
J'ai recherché divers composants, et je les assemble avec l'aide de quelques personnes sympathiques et compétentes.
Premier composant: un chariot de kite, conçu en principe pour tracer sur la plage, tiré par un énorme cerf-volant
Un copain est allé chercher le moteur en Italie, un Simonini de 25 CV, 2 temps.
Je l'ai rodé sur un banc d'essai "fabrication maison"
J'ai ensuite commencé à modifier le chariot, j'ai écarté les roues pour une meilleure stabilité, puis je les ai fixées sur des axes robustes en fibre de verre pour assurer une certaine suspension, puis j'ai rehaussé le chassis, j'ai fait courber des tubes d'acier pour suspendre le tout à la voile que je choisirai sur mesure en fonction du poids total ,
c'est à dire environ 175 Kg ,pilote, essence et tout compris, prêt à voler
Il reste quelques fixations à poser, pour ne pas que la cage de protection de l'hélice risque de bouger en vol, puis un dossier qui fixera et protègera le réservoir d'essence
Je viens d'effectuer mes premiers essais au sol ce dimanche 26 mars.
Le but était de vérifier divers points avant le premier vol: réglage du ralenti moteur, résistance aux vibrations des soudures et quelques raccords, solidité des fixations du réservoir, du siège, de la batterie...
Aussi quelques essais de la radio, pour m'assurer que le bruit du moteur me permet de suivre les instructions d'un conseiller qui restera au sol.
J'ai aussi testé l'efficacité d'un casque dynamique "anti-bruit", qui réduit le bruit du moteur pour le pilote, en créant une onde sonore opposée à l'onde du son ambiant, le tout dans un casque audio. Le confort que cela apporte est relatif au cours des essais, mais à la longue, cela devrait procurer un net soulagement.
Nous sommes le 23 avril, et je viens de terminer quelques aménagements au réservoir et à la batterie, qui avaient souffert lors des premiers essais.
J'ai aussi fixé un filet de protection pour l'hélice, et monté une fixation pour fixer le chariot à l'attache-remorque de la voiture.
Suite à des remarques faites par des pilotes expérimentés, j'ai décidé ce 23 mai de modifier une partie du chassis.
En effet, il est apparu que la distance entre le centre de poussée et les manilles de fixation aux suspentes était 2 fois plus longue que sur les chariots existant généralement.
Cette anomalie pourrait déstabiliser le chariot lors d'une accélération rapide du moteur.
Donc, j'ai profité de la météo exécrable de cette fin mai pour corriger cette anomalie, en retournant simplement le moteur.
Le fait de fixer le moteur culasse vers le bas (comme beaucoup de chariots de paramoteur l'ont en réalité) baisse aussi le centre de gravité.
J'ai aussi monté des fixations en acier de 4mm d'épaisseur sur 50 mm de long, qui suspendront le chariot aux suspentes de la voile: chacune a une résistance de 2 Tonnes.
Nouveaux essais au sol au terrain de vol près de Hodeige le lundi de Pentecôte; j'ai pris un peu trop de vitesse et le chariot s'est renversé. Résultat: cage et hélice en morceaux ...
Moins d'une semaine plus tard, tout était réparé, et plus solide.
Le temps passe vite: nous sommes le 30 juin, et l'engin vient de faire ses deux premiers vols de 15 minutes chacun. Le pilote: pas encore moi pour cette grande première, mais Benjamin, un gars pour le moins courageux, qui m'a prodigué divers conseils au cours de ces dernières semaines.
Il a volé avec sa voile: une "Estive" de 34 m2.
Une météo superbe, un vent orienté d'Est, presque dans l'axe du terrain, tout allait bien; nous poussons un OUF de soulagement.
Seul le confort en vol devrait être un peu retravaillé au niveau de la sellette.
Voici le chariot tel qu'il a volé, après de multiples modifications au cours des mois passés.
Il vole avec la voile Estive de 34 m2, qui lui convient parfaitement. Décollage sur une vingtaine de mètres. Comme annoncé par son ancien propriétaire, elle est très stable et se centre automatiquement au décollage dès qu'on met toute la puissance au moteur.
Enfin, mon premier vol à eu lieu, ce dimanche 16 juillet, au dessus des campagnes proches de Bergilers et Hodeige.
Vol sans histoire, un pur plaisir dans la douceur de la fin de journée.
Je remercie particulièrement Carlos, mon accompagnant qui m'a guidé pour ce premier décollage, en le rendant moins stressant par l'assurance de son expérience.
Et bien sûr, j'ai continué surma lancée en volant le lendemain et le jour suivant ...
Voici des photos de chariots pilotés par des types expérimentés;
